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Jun 09, 2023

John Kay do Steppenwolf em seu passeio no tapete mágico, mais

COSTA MESA - 3 DE AGOSTO: A banda de rock and roll Steppenwolf (LR Michael Monarch, John Kay, Rushton ... [+] Moreve e Goldy McJohn) se apresenta no Newport Pop Festival em 3 de agosto de 1968 em Costa Mesa,

COSTA MESA - 3 DE AGOSTO: A banda de rock and roll Steppenwolf (LR Michael Monarch, John Kay, Rushton ... [+] Moreve e Goldy McJohn) se apresenta no Newport Pop Festival em 3 de agosto de 1968 em Costa Mesa, Califórnia. (Foto de Earl Leaf/Arquivos Michael Ochs/Getty Images)

O cantor do Steppenwolf, John Kay, raramente dá entrevistas. Ele praticamente deixou a cena musical para trás, optando por se concentrar nos esforços de conservação por meio de sua Fundação Maue Kay, em Nashville, Tennessee. Por isso foi uma surpresa quando ele concedeu uma a este repórter, e não apenas por cinco minutos, mas por 40.

Eu poderia ter continuado muito mais tempo com Kay, sua carreira sendo tão rica, mas ele tinha um compromisso depois, e, no mínimo, Kay é meticuloso, longe da imagem de criança selvagem dos sucessos clássicos dos anos 60 do Lobo da Estepe, como: " Born To Be Wild" e "The Pusher", ambos na trilha sonora do premiado filme de contracultura de 1969, Easy Rider.

Na verdade, Kay, 79 anos, ligou exatamente na hora certa para nosso bate-papo, o que, na minha experiência, é raro para estrelas do rock. Achei o homem atencioso e inteligente, com bom senso para os negócios. Ele também era modesto, consistente com sua personalidade em sua autobiografia, John Kay: Magic Carpet Ride.

Esta entrevista já foi publicada em várias partes antes, mas aqui, pela primeira vez, e com pequenas edições, está o chat na íntegra.

Jim Clash: Eu cresci ouvindo Steppenwolf. A banda foi um marco na minha geração. Lembro-me de você parecendo legal com aqueles óculos de sol em quase todas as fotos. Mas há mais nessa história do que legal, correto?

John Kay: Tenho o que é conhecido como acromatopsia, um defeito de nascença. Existem cerca de 40.000 de nós na América do Norte. Ele vem em dois sabores: um, extrema sensibilidade à luz, daí os óculos escuros; e dois, daltonismo total. Todo o meu mundo é essencialmente fotografia em preto e branco. Também tenho astigmatismo genital no olho esquerdo. Juntas, essas questões me deixam legalmente cego. Não dirijo em vias públicas. Conheço muito bem o Uber [risos]. Na verdade, acabei de chegar de uma consulta médica usando-o.

Lobo da Estepe, anos 70. (Foto de: Universal Archive/Universal Images Group via Getty Images)

Confronto: Interessante. Além de parecer legal na maior parte do tempo, sua condição lhe proporcionou mais alguma coisa positiva?

Kay: Bem, à noite, quando outras pessoas não podem ver, eu sou como um bebê do mato [Galago]. Não preciso apertar os olhos, usar óculos escuros. Posso ver melhor do que pessoas com visão normal na escuridão quase total. Os olhos também me mantiveram fora da [Guerra] do Vietnã. A primeira carta que recebi quando cheguei a Buffalo, Nova York, foi da comissão de recrutamento. Como George Carlin afirmou tão eloquentemente: “A inteligência militar é um oxímoro”.

Fui, conforme ordenado, para um exame físico e tentei instruir o policial que eu era legalmente cego. Não consegui terminar a frase antes que ele dissesse: "Filho, falaremos disso mais tarde."

Então, depois de uma hora de inspeções completas, ele me disse para ler a tabela oftalmológica na parede. Eu disse: “Sinto muito, senhor, de onde estou não vejo nenhum gráfico. Sou legalmente cego”. Ele ia dizer: “Bem, você poderia ter me contado isso...”, mas se conteve quando lembrou que eu havia tentado contar a ele, mas ele me interrompeu [risos].

De qualquer forma, ele me disse que meu cartão de recrutamento diria 4F. Perguntei o que isso significava. Ele disse: "Entre você e eu, filho, isso significa que mulheres e crianças irão antes de você. Ninguém vai lhe dar uma arma." Naquela época, em meados da década de 1960, meu grupo de colegas estava muito preocupado em supervisionar. Alguns acabaram no Canadá, outros em outros lugares, mas eu estava relativamente isento do Vietnã.

Clash: Muito do seu material do Steppenwolf era visto como anti-establishment e vanguardista na época, especialmente a música "The Pusher", com letras como "Goddamn the pusher man". Fale sobre isso, como surgiu e as reações.

Kay: Eu vi Hoyt Axton se apresentar no Troubadour em West Hollywood. Ele havia escrito aquela música. Na época, houve um renascimento da música folclórica. Eu tocava violão em cafeterias de ligas menores, mas também ia ao Troubadour para ouvir os profissionais, ver o que poderia aprender.